社員全員をデジタルプラットフォームに乗せる

―生産部門のデジタル化とは、どのように取り組まれたのでしょうか？

コロナ禍でＤＸが加速したと言われますが、世の中のＤＸは、テレワーク等のリモートが中心になっています。これは本来の意味でのＤＸではないと考えています。我々はコロナ禍以前に、ＤＸとは何か？どうＤＸを進めたらよいか？具体的なイメージがなく、困っていました。

私たちのコンセプトはデータの「見える化」です。簡単に説明すると、客観的なデータを愚直に取って、データから読み取った気づきを経営に活かすということです。そのツールとして機械学習、深層学習等のＡＩを活用します。それと同時に大事なことは「安価に」実施することだと考えます。最新鋭の工場で何十億円もかければ簡単に出来るかもしれませんが、そのようなことができるのは、超大企業だけです。我々のような規模の企業は超大企業と同じことはできません。そのため「安価に」をキーワードに、現時点で所有している工場資産を使い、速く、しぶとく収益を出せる工場へ変革できるか、真剣に考えました。

ＤＸにおいては自社工場の生産効率を高めた最新のスマート化工場（三重県四日市市）と老朽化工場（滋賀県、新潟県）の２種類のタイプに分類しています。特に、老朽化工場の減価償却の終わった設備から、いかにＤＸを活用して安価な投資で利益を絞り出せるかに着目しました。

具体的には、各工程の所要時間をセンシングして時間当たりの生産量を自動的に見える化し、生産効率が落ちるところについて、どうして効率が落ちるのか、人の気づきを効果的に誘導して、「朝礼が長い」、「事前に必要な原料の準備ができていない」など身近なボトルネックや原因を探り改善します。『生産効率の改善』は、現場の人たちがデータを自動で簡単に取得して「なぜそうなっているのか」に気づき、把握することから始まります。いわゆるＫＡＩＺＥＮ活動の延長です。

―データを経営に活かすことの重要性にどのように気づかれたのでしょうか？

私は、２０１８年４月に生産管理本部長になりました。それまでは生産の経験が全くありませんでした。以前から弊社内でもスマート化は謳われていました。しかし、私が着任した時、生産本部でスマート化の話を聞いても、難しい単語が並べられるだけで、しっくりしませんでした。そこで、自身で６カ月間外部の講演会等に参加して必要な知識を蓄えた結果、ＰＩＭＳ（プラント情報管理システム）やＭＥＳ（製造実行システム）といったデジタルインフラは単なるシステム名でありスマート化ではないと思いました。

様々なＤＸやＩｏＴ関連の講演会に行ったり人に会ったりする中で、ＩｏＴ界の革命児と称される方（ｉ Ｓｍａｒｔ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ株式会社木村哲也社長）から、「ＩｏＴとはお金をかけてやるもんじゃない」と教わりました。大事なことは「自動で簡単にデータを取得することで、データを客観的に把握して、その客観的なデータからボトルネックを分析すること」というシンプルなことでした。

そして滋賀工場で時間当たりの生産量、サイクルタイムをずっと棒グラフで追っていきました。その際に、生産量の落ちたところは、設備の問題か、作業の段取り待ちなのか、原因を調べました。つまり、デジタルって身近なものだってことなんです。自分たちにもできると工場の人たちが気づき始めて、数百万、数千万円の大きな成果につながりました。

―デジタル人材の育成がインソースとのつながりですね。

そうですね、ＤＸ専門部署の創設や専門分野の人材の採用だけでは、会社のＤＸ化は実現できません。ビジョンを実現するためには、社員が成長しなければならない、社員の成長には適切な研修がとても大事です。専門知識を持つ対象者、現場での生産効率の改善に意欲のある人に系統だった研修を実施することに大変意味があります。

安価なセンサーを付けて、データを取って改善につなげる。これには社員の人材育成が大きく役立ちます。意外に社員にはデジタル好きな人が多い。若い人は頭も柔らかく抵抗感がありません。そういう人に目覚めてもらう（会社としては人材発掘）ためにも、社員全体の研修が必要と考えていました。全員がデジタルのプラットフォームに乗りますから、ごく一部の人だけに提供しても意味がありません。新入社員、選抜社員、希望者にあまねく研修を行っています。

―デジタル教育に期待することは、何でしょう？

当然ＤＸの知識を持った人を増やしたいというのが主目的です。会社でＤＸを進めるうえでまずは、デジタルリテラシーを持った人材を増やすことが重要です。弊社ではＤＸ研修にもう一つ重要なミッションを考えています。上司と部下、世代間をつなぐ意味で、世代間の会話を生み出すツールにしたいという思いがありました。今回の新入社員向けＤＸ研修では、事後課題の提出が想像以上に早かったといわれました。これには弊社のブラザー・シスター制度という仕組みが役立っています。つまり新人の課題提出は、指導する先輩にも責任があります。結果として、ブラザー・シスター（先輩）のチーム同士の戦いになりました。ブラザー・シスターや課長が新人に、必ず声をかけますし、各工場長も気にかけます。そうすると、「課題を出したか？」「こんなことで困ってます」などの会話が生まれます。また、デジタルに縁遠かったシニアの方から「自分の業務を効率化したいのだけどいいアイデアないかな」と、また会話が広がります。「こんなことを自動化して欲しい」が実現すると、「仕事が楽になった」と会話が生まれます。こういった世代間の会話の促進が生まれることで、現場からのＤＸ推進がさらに加速するのではないでしょうか。